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街頭巷尾飄香的麻辣燙，是不少人的 “國(guó)民小吃”。但很少有人知道，這碗熱氣騰騰的美食，最初竟起源于江邊的 “草根吃法”，背后藏著一段與水運(yùn)、碼頭相關(guān)的飲食故事。

關(guān)于麻辣燙的起源，流傳最廣的說(shuō)法與四川、重慶的長(zhǎng)江碼頭有關(guān)。清末民初，長(zhǎng)江航運(yùn)繁忙，重慶、瀘州等碼頭聚集了大量纖夫、搬運(yùn)工。這些勞動(dòng)者體力消耗大，卻沒(méi)太多錢(qián)吃正餐，便有人在碼頭邊支起小攤：一口大鐵鍋裝滿(mǎn)熬煮的牛油辣湯，里面煮著白菜、土豆、豆皮等便宜食材，食客按需挑選，按串或按份付費(fèi)，既能果腹又能驅(qū)寒。這種 “燙煮小食” 做法簡(jiǎn)單、價(jià)格低廉，很快成了碼頭工人的日?？诩Z，這便是麻辣燙的雛形。

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不過(guò)，也有說(shuō)法認(rèn)為麻辣燙與 “冒菜”“串串香” 同源。四川民間早有 “燙食” 傳統(tǒng)，比如將蔬菜、肉類(lèi)用簽子串起，放進(jìn)麻辣湯底中煮熟食用。后來(lái)，有人將這種吃法簡(jiǎn)化，去掉簽子，讓食材直接在湯中煮，方便食客用碗盛著吃，逐漸形成了 “麻辣燙” 的形態(tài)。區(qū)別于冒菜的 “一鍋一煮”，麻辣燙更偏向 “大鍋共煮、按需取食”，更適合街頭快食場(chǎng)景。

早期的麻辣燙口味單一，以麻辣為主，食材也多是本地常見(jiàn)的蔬菜、豆制品。隨著人口流動(dòng)，這種美食逐漸從四川、重慶傳到全國(guó)。在傳播過(guò)程中，它不斷 “入鄉(xiāng)隨俗”：北方地區(qū)減少了辣度，增加了麻醬、花生醬等調(diào)味；南方部分地區(qū)則推出了清湯、番茄湯等口味，食材也擴(kuò)展到海鮮、丸子、菌類(lèi)等，滿(mǎn)足不同人的口味需求。

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如今，麻辣燙早已不是當(dāng)年碼頭邊的廉價(jià)小吃，而是發(fā)展出連鎖品牌、網(wǎng)紅店等多種形態(tài)。但無(wú)論形式如何變，它 “便捷、實(shí)惠、熱乎” 的核心特質(zhì)始終沒(méi)變，這也正是它能跨越地域，成為全民喜愛(ài)的美食的關(guān)鍵原因。下次吃麻辣燙時(shí)，或許你能從那口熱湯里，嘗出幾分當(dāng)年碼頭飲食的煙火氣。

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